Pernyataan itu disampaikan saat membacakan sambutan Bupati Maluku Tenggara pada acara peletakan batu pertama pembangunan Gereja St. Antonius de Padua di Ohoi Semawi, Jumat (29/5/2026).
Menurut Rahantoknam, gereja memiliki fungsi yang jauh lebih besar daripada sebuah bangunan. Kehadirannya menjadi tempat umat berkumpul, berdoa, memperdalam iman, serta mempererat hubungan sosial di tengah masyarakat.
“Gedung gereja bukan sekadar bangunan fisik belaka. Ia adalah rumah Tuhan, tempat umat berkumpul untuk berdoa, beribadah, dan memperdalam iman bersama-sama,” ujarnya.
Ia mengatakan, kehadiran gedung gereja yang representatif akan menjadi pusat kehidupan rohani yang mampu memperkuat nilai-nilai persatuan, kemanusiaan, kepedulian sosial, dan kasih antarsesama.
Pemerintah Kabupaten Maluku Tenggara, lanjutnya, memberikan apresiasi setinggi-tingginya kepada umat Katolik Stasi Semawi, para pengurus gereja, serta seluruh pihak yang telah berjuang dengan penuh pengorbanan untuk mewujudkan pembangunan rumah ibadah tersebut.
Menurutnya, semangat gotong royong dan kebersamaan yang ditunjukkan masyarakat menjadi bukti nyata kuatnya persaudaraan yang tumbuh di tengah kehidupan sosial masyarakat Kei.
Rahantoknam juga menegaskan bahwa Pemerintah Kabupaten Maluku Tenggara terus berkomitmen mendukung kehidupan beragama yang harmonis dan berkualitas di seluruh wilayah, termasuk Kecamatan Kei Kecil Timur.
“Kami percaya bahwa masyarakat yang kuat secara rohani adalah fondasi utama bagi pembangunan daerah yang berkeadilan dan berbudaya,” katanya.
Ia menambahkan, keberadaan rumah ibadah memiliki peran strategis dalam membentuk karakter masyarakat yang beriman, toleran, serta mampu menjaga harmoni sosial di tengah keberagaman.
Karena itu, pembangunan Gereja St. Antonius de Padua dinilai tidak hanya penting bagi umat Katolik Semawi, tetapi juga menjadi bagian dari upaya memperkuat persatuan dan pembangunan manusia di Maluku Tenggara.
Di akhir sambutannya, Rahantoknam berharap proses pembangunan dapat berjalan lancar, tepat waktu, dan menghasilkan bangunan yang kokoh serta berkualitas.
“Semoga gereja ini menjadi warisan iman yang berharga bagi generasi demi generasi dan terus membawa berkat bagi seluruh masyarakat,” pungkasnya.
